O fígado é uma parte fundamental do sistema digestivo, responsável por limpar as toxinas do sangue, processar medicamentos, produzir bile, ajudar na digestão de gordura, armazenar glicose e produzir proteínas para coagular o sangue, entre muitas outras coisas.
É também um órgão bastante indulgente, capaz de regenerar células até certo ponto, mas danos repetidos ao fígado levam à inflamação, cicatrizes e cirrose. Isso faz com que ele encolha e endureça, e altera a estrutura do fígado, impedindo-o de funcionar bem. Uma alta ingestão de álcool ou toxinas, uma dieta rica em gordura e algumas infecções virais, como hepatite, podem causar danos ao fígado.
A doença hepática geralmente não causa nenhum sintoma até que o dano ao fígado esteja bastante avançado.
Alguns sinais de que seu fígado pode estar lutando são:
- Fadiga e cansaço. Os médicos não têm certeza de como os danos ao fígado causam cansaço, mas é um sintoma comum.
- Náusea (sensação de enjôo). A náusea ocorre porque as toxinas se acumulam na corrente sanguínea, devido à diminuição da capacidade do fígado de fazer seu trabalho de filtrar as toxinas.
- Fezes pálidas. As fezes adquirem sua cor escura pelos sais biliares que o fígado normalmente libera. Se as fezes estiverem claras, pode indicar um problema no fígado ou em outra parte do sistema de drenagem biliar. Fezes pretas podem ocorrer em doenças hepáticas avançadas e são causadas pela passagem do sangue pelo trato gastrointestinal – isso requer atenção médica urgente.
- Pele ou olhos amarelos (icterícia). A icterícia se deve ao acúmulo de bilirrubina (um pigmento biliar) no sangue, porque ela não pode ser processada com eficácia. A pele também pode coçar pelo mesmo motivo.
- Nevis-aranha (pequenas artérias em forma de aranha que aparecem em grupos na pele). Os nevos-aranha parecem um ponto vermelho com vasos sanguíneos irradiando do centro como pernas de aranha. Eles podem ser comuns em mulheres saudáveis, mas quando são encontrados em maior número na metade superior do corpo ou em homens, podem sugerir doença hepática.
- Hematomas facilmente. Você pode se machucar facilmente devido à capacidade reduzida do fígado de produzir fatores de coagulação.
- Palmas avermelhadas (eritema palmar). Aproximadamente um quarto das pessoas com cirrose hepática desenvolve eritema palmar – uma vermelhidão da pele nas palmas das mãos.
- Urina escura. Urina laranja escura, âmbar, cor de cola ou marrom pode ser um sinal de doença hepática. A cor se deve ao acúmulo excessivo de bilirrubina, porque o fígado não a está decompondo normalmente.
- Abdômen inchado (ascite). A ascite ocorre porque o fluido é retido no abdômen. As pernas e tornozelos também podem ficar inchados devido à retenção de líquidos.
